Aeroporto mais próximo da Grande Barreira de Corais

O Aeroporto de Cairns recebe mais de cinco milhões de passageiros anualmente, mais do que qualquer outra porta de entrada para o sistema de recifes, porque oferece a viagem combinada de ar e mar mais curta para as plataformas do recife exterior que as operadoras de turismo preferem. Voos internacionais diretos de Singapura, Tóquio e Auckland aterrissam diariamente, juntamente com serviços domésticos de todas as capitais australianas. A proximidade do aeroporto ao centro da cidade significa que a maioria dos visitantes chega ao seu hotel em vinte minutos e, na manhã seguinte, embarca em embarcações com destino ao recife a partir da área da Marlin Marina. Port Douglas, a setenta quilómetros a norte de Cairns, opera a sua própria frota de passeios pelo recife e reduz o tempo de viagem de barco para secções do recife norte em trinta a quarenta minutos em comparação com as partidas de Cairns. Nenhum aeroporto comercial serve Port Douglas diretamente; todos os visitantes voam para Cairns e transferem-se para o norte de autocarro ou carro alugado. A viagem dura uma hora na Captain Cook Highway, que abraça a costa entre a floresta tropical e o oceano. As operadoras de turismo em Port Douglas têm acesso ao Agincourt Reef e às Low Isles, ambos mais próximos da costa do que os locais do recife exterior visitados a partir de Cairns. A região das Whitsundays, a 630 quilómetros a sul de Cairns, apresenta uma equação de acesso diferente. O Aeroporto de Hamilton Island recebe voos diretos de Sydney, Melbourne e Brisbane, colocando os visitantes no recife a dez minutos de ferry para ilhas turísticas ou a uma curta navegação para locais de recife circundantes. O Aeroporto de Proserpine no continente oferece tarifas mais baixas e serviços mais frequentes, mas requer uma transferência de trinta quilómetros para Airlie Beach, o principal ponto de partida para os passeios de recife e ilhas de Whitsunday. A maioria das experiências de recife em Whitsunday foca-se em recifes de franja ao redor das ilhas, em vez da barreira exterior acessada a partir de Cairns. A sua escolha de aeroporto mais próximo da Grande Barreira de Corais deve alinhar-se com as suas atividades planeadas, em vez de apenas a distância. Mergulhadores à procura de mergulhos em parede e locais profundos preferem Cairns pelo seu acesso ao recife exterior. Famílias a explorar resorts de ilha e lagoas de snorkeling protegidas acham frequentemente Hamilton Island mais eficiente. O Aeroporto de Townsville, a meio caminho entre Cairns e as Whitsundays, serve como porta de entrada para Magnetic Island e a secção central do recife, mas recebe muito menos visitantes internacionais devido à infraestrutura de turismo limitada em comparação com os centros norte e sul.